Paul Ricard : Course 3 : Romain Damiani renoue avec la victoire
Après un début de week-end ensoleillé, la grisaille varoise a accueilli les protagonistes du Trophée Mitjet France ce dimanche matin. Le ciel était d’ailleurs menaçant lorsque les 28 Mitjet 2L se sont positionnées sur la grille de départ.
Grâce à la grille inversée, Kévin Rabin (VPS Racing) s’élance en pole position aux côtés du Gentleman Jesper Jensen (JBJ Racing), tandis que les prétendants au titre, Romain Damiani (GTDRIVE Racing Team) et August Therbo (MV2S Racing), partent respectivement 8e et 10e.
Ce dernier, qui doit lutter pour remonter dans la hiérarchie et empêcher son rival de s’envoler, est victime d’une touchette dans les premières minutes, ce qui le fait chuter au classement. Alors que le jeune Danois redouble d’efforts pour rattraper son retard, Romain Damiani progresse, tandis que la bataille fait rage aux avant-postes. Les Juniors Arnaud Malizia (AV Racing) et Lazare Lartigau (VPS Racing) se rendent coup pour coup en tête de la course, sous l’œil avisé du pilote corse et surtout sous une pluie battante.
Romain Damiani ne comptait pas rester en retrait très longtemps. Il prend d’abord l’avantage sur le pilote VPS Racing, puis sur le pilote AV Racing, emmenant Lazare Lartigau dans son sillage sur une piste de plus en plus humide. L’intervention de la voiture de sécurité, à deux minutes de la fin du temps réglementaire, fige les positions jusqu’à la présentation du drapeau à damier.
Évoluant à domicile pour le compte du GTDRIVE Racing Team, Romain Damiani met fin à la domination d’August Therbo en remportant son premier succès depuis la rentrée à Magny-Cours. « Nous avons eu beaucoup de malchance à Dijon, tandis qu’August est plus rapide avec sa nouvelle voiture. Hier, nous n’avions pas la pointe de vitesse pour aller le chercher malgré l’aspiration. La course de ce matin était compliquée à gérer avec les conditions de piste, notamment à Signes et au Beausset où c’était quasiment impraticable, mais on l’a fait et c’était une bonne course », se félicite le Corse, qui maintient plus que jamais le suspense pour la course au titre.
Deuxième du scratch, Lazare Lartigau renoue quant à lui avec la victoire au classement Junior, devant Arnaud Malizia. Deux autres Juniors ont également profité des conditions pluvieuses pour s’illustrer, à l’instar de Kévin Rabin, qui réalise son meilleur résultat au scratch, aux portes du podium overall, devant Kimi Merieux et le vainqueur Gentleman, Jérémy Lourenço, auteur d’une brillante remontée : « Je retiens le début de course où je suis parti 24e sur la grille. J’ai réalisé une belle remontée sur le sec avec une voiture parfaitement réglée grâce à un bon départ et en étant quelque peu opportuniste pour gagner au classement Gentleman et terminer 6e au scratch. »
Quatrième au scratch sur la ligne d’arrivée, August Therbo a écopé d’une pénalité de 5 secondes qui le font chuter au 13e rang…
L’épilogue de la saison 2024 du Trophée Mitjet France sera connu ce dimanche après-midi entre 14h55 et 15h15.